Risolvendo il mistero di L / Solving the mystery of L

   I biografi di Amelia hanno rivelato l'identità di ‘L’ come Lucy Renshaw, ma poco altro. Fino ad ora, Lucy è rimasta un enigma, misteriosa come il sorriso della Gioconda. Abbiamo scoperto di più su di lei durante le nostre recenti ricerche.

Amelia e Lucy si incontrarono per la prima volta a Salerno il 25 aprile 1872; a giugno sono partiti insieme per le Dolomiti. Nella prima edizione di Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys, pubblicata nel 1873, Amelia si riferisce alla sua compagna come ‘L’ che viaggiava con una cameriera ‘S’.

'Per fortuna anche la mia amica, che per brevità chiamerò ‘L’, condivideva il mio entusiasmo per le Dolomiti e, come me, era impaziente di saperne di più.'

Nella seconda edizione la cameriera è chiamata Sophia. Continua a leggere per scoprire perché.

Lucy è nata a Manchester nel 1833. Suo padre era un ‘gentiluomo’, il che significa che era ricco in modo indipendente. Anche sua madre proveniva da una famiglia benestante. Lucy era la loro prima figlia.  Il suo unico fratello è morto durante l'infanzia. Sua madre morì nel 1856 e Lucy, che era devota a suo padre, continuò a prendersi cura di lui nella casa di famiglia.  Nel 1861 la famiglia impiegava cinque domestici, tra cui Sophia Ayars, la cameriera di Lucy.

Alla morte del padre, nel 1869, Lucy ereditò le ricchezze di famiglia e divenne proprietaria delle fonderie che alimentarono la rivoluzione industriale. Nel 1872 Lucy lasciò Manchester con la sua cameriera Sophia e si recò a Napoli, impiegando una guida maschio per organizzare il viaggio e l'alloggio. 
Lucy era una viaggiatrice intelligente e resiliente, desiderosa di esplorare l'ignoto e fare a meno dei lussi familiari. Ha licenziato il suo corriere a Cortina perché all'epoca si opponeva alla sistemazione rustica nelle Dolomiti: 
'I nostri gusti vagabondi venivano mal sopportati. Fu ‘L’ la quale molti mesi addietro prima di ritrovarci a Napoli, ne aveva impegnato i servigi, naturalmente pagando anticipatamente, a liquidare l'intera faccenda con tale sangue freddo da ridurre l'arroganza del nostro dipendente ad una spregevole umilità.'
Dopo di che Lucy e Amelia hanno fatto i loro piani di viaggio. Lucy era più brava con le mappe e aveva più conoscenze botaniche di Amelia. Lucy amava gli animali ed era una cavaliera esperta, a differenza della sua cameriera. Di conseguenza, Sophia fu lasciata a Cortina e Caprile, mentre Lucy e Amelia fecero le loro avventure di andata e ritorno.

Sophia morì nel 1873, quindi il suo nome fu rivelato nella 2a edizione, pubblicata nel 1889.

Da allora in poi, Lucy e Amelia rimasero amiche per tutta la vita. Nell’autunno del 1873 – quello successivo alla spedizione dolomitica – incoraggiate dalla pubblicazione di Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys e determinate a proseguire le loro esplorazioni, Amelia e ‘L’ si misero in cammino per esplorare la Francia. Lucy ha assunto una nuova cameriera chiamata Jenny Lane. 
Dopo settimane di piogge incessanti, anche queste intraprendenti e infaticabili viaggiatrici furono costrette a rinunciare ai loro piani. Fradici e tristi, raggiunsero il sud della Francia e optarono per una meta piu calda: le possibilita erano Algeri, Malta e il Cairo, e alla fine la decisione cadde sulla citta egiziana. Dai luoghi che visitarono insieme lungo il Nilo e dopo un secondo incredibile viaggio Amelia scrisse un altro interessante diario,  A Thousand Miles up the Nile, 1890 (Mille Miglia sul Nilo, ed. it. Archinto 2006) e ha dedicato il resto della sua vita allo studio dell'egittologia. 

Lucy sopravvisse ad Amelia e morì nel 1913.

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   Amelia’s biographers revealed L’s identity as Lucy Renshaw, but little else. Until now, Lucy remained an enigma, as mysterious as Mona Lisa’s smile. Our recent research discovered more about her.

Amelia and Lucy met for the first time in Salerno on 25 April 1872; by June they set off to the Dolomites together. In the 1st edition of Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys, published in 1873, Amelia refers to her companion as ‘L’ who was travelling with a maid ‘S’.

‘Fortunately my friend (whom I will call L. for brevity) had also read and dreamed of the Dolomites, and was as eager to know more of them as myself.’

In the 2nd edition the maid is named as Sophia. Read on to discover why.

Lucy was born in Manchester in 1833. Her father was a ‘gentleman’, meaning he was independently wealthy. Her mother also came from a wealthy family. Lucy was their first child. Her only brother died in childhood. Her mother died in 1856 and Lucy, who was devoted to her father, continued to care for him in the family home. In 1861 the household employed five servants, including Sophia Ayars, Lucy’s maid.

When her father died in 1869 Lucy inherited the family wealth and became proprietor of the foundries that fuelled the industrial revolution. In 1872 Lucy left Manchester with her maid Sophia and travelled to Naples, employing a male courier to arrange travel and accommodation.

Lucy was an intelligent, resilient traveller, eager to explore the unknown and do without familiar luxuries. She sacked her courier at Cortina because he objected to the rustic accommodation in the Dolomites at the time:

'Our vagabond tastes were too much for him. He was then and there paid off and done with. As for L., by whom he had been retained for months before we joined forces in Naples, she transacted the whole affair with an amount of withering sang-froid which speedily reduced the offender to a condition of abject humility.'

After that Lucy and Amelia made their own travel plans. Lucy was better at maps and had more botanical knowledge than Amelia. Lucy was fond of animals and was an experienced rider, unlike her maid. Consequently, Sophia was left in Cortina, and Caprile, while Lucy and Amelia made their round-trip adventures.

Sophia died in 1873, so her name was revealed in the 2nd edition, published in 1889.

Thereafter, Lucy and Amelia remained lifelong friends. In autumn 1873, encouraged by the publication of Untrodden Peaks and Unfrequented Valleys, and determined to continue exploring, Amelia and ‘L’ hit the trail on a walking tour in France. Lucy employed a new maid called Jenny Lane.

After weeks of continuous rainfall even these bold and indefatigable travellers were forced to abandon their plans. Wet and miserable, they reached the south of France and decided to go somewhere warmer. Algiers, Malta and Cairo were considered, and they chose Cairo. From there they travelled together along the River Nile following which Amelia wrote another inspiring travelogue: A Thousand Miles Up the Nile and devoted the rest of her life to Egyptology.

Lucy outlived Amelia and died in 1913.